UNA RED DE TURISMO ACCESIBLE EN
EUROPA TIENE SENTIDO

Ivor Ambrose
Coordinador del proyecto
'European Network for Accessible Tourism'
(ENAT)

Tiene sentido crear una red europea para descubrir dónde se llevan a cabo "buenas prácticas" en turismo accesible, implicando a toda la industria turística y en colaboración con organizaciones de consumidores que conocen las demandas de los usuarios.

La compañía EWORX,S.A., situada en Atenas, está desarrollando un proyecto, financiado por la Unión Europea, para crear una organización que llevará por nombre "European Network for Accessible Tourism'",ENAT, (Red Europea de Turismo Accesible).

El proyecto fue elegido por expertos de la U.E. en competencia con otras propuestas. La línea fundamental gracias a la que se financiará esta acción es: "proyectos piloto que refuercen políticas en el área de la discapacidad". Algo que significa, simple y llanamente, llevar las necesidades de accesibilidad de las personas con discapacidad a todas las áreas sociales, siendo el turismo una de ellas.

En este proyecto se encuentran implicados ocho colaboradores de Bélgica, Grecia, Irlanda, España, Suecia y el Reino Unido. Todos los colaboradores, especialistas en los campos de la accesibilidad o del turismo, realizan una contribución económica al proyecto, condición indispensable para poder recibir fondos comunitarios.

Este núcleo de colaboradores tiene, a partir de Enero de 2006, dos años para poner en marcha ENAT como red pan-europea, formada por empresas y organizaciones cuyo objetivo sea hacer el turismo accesible a todos los ciudadanos, especialmente a aquellas personas que están excluidas o peor atendidas en el mercado. Es decir: personas con alguna discapacidad, personas de la tercera edad y todos aquellos que pueden tener necesidades especiales a la hora de viajar debido a su salud o por otras razones.

Tiene sentido poner en marcha ENAT porque, aunque pequeño, sí existe un conocimiento en muchas regiones y ciudades europeas sobre qué proveer a turistas que necesitan facilidades, viajes, servicios e información accesibles. Creemos que esta valiosa información no debería quedarse aislada sino estar disponible para agencias de viaje, propietarios, administraciones y centros de información en toda Europa.

Tiene sentido para la industria turística europea centrarse en el Turismo Accesible. Existe una demanda creciente de personas con discapacidad y de la tercera edad para viajar y disfrutar la oferta turística. El envejecimiento de la población en las economías occidentales conllevará un aumento del número de turistas que precisan mejora accesibilidad y mejores servicios. Un porcentaje importante de estos viajeros dispone de recursos económicos suficientes para viajar pero los medios de transporte y los destinos turísticos a menudo carecen de unas pocas facilidades y medidas que podrían convertir el viaje en posible. La oferta turística debe estar verdaderamente abierta "para todos".

Tiene sentido crear una red europea para descubrir dónde se llevan a cabo "buenas prácticas" en turismo accesible, implicando a toda la industria turística, en colaboración con organizaciones de consumidores que conocen las demandas de los usuarios. Correr la voz sobre servicios "amigos del usuario" y lugares bien diseñados puede inspirar y ayudar a agencias de viajes y propietarios de negocios a emprender mejoras de accesibilidad. También deben ser promocionadas y conocidas iniciativas que, en este sentido, se lleven a cabo en países y regiones de la UE. No tiene sentido "reinventar la rueda" y hay muchas razones para aprender los unos de los otros.

Tiene sentido para ENAT fijarse en standards de calidad para el turismo accesible, de modo que los clientes puedan estar seguros de que, vayan donde vayan en Europa, unos requisitos mínimos serán cumplidos. Toda la cadena turística debe ser comprobada de forma que la industria pueda proveer un nivel de servicio del siglo XXI, en el que todos los clientes sean tratados con igual cuidado y respeto.

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